Au cours des dix dernières années, le W3C a proposé différentes versions de langages de balisage entre HTML 4, XHTML 1.0, XHTML 1.1, XHTML 2 et plus récemment HTML5.

Conçu comme une évolution du HTML, le XHTML cherche à combiner rigueur et souplesse dans la création de pages web. Il repose sur une syntaxe stricte issue du XML. Ce langage permet de structurer les contenus grâce à un système de balises, facilitant ainsi l’organisation des éléments d’une page web. Pour plus de détail, suivez notre dossier du jour !

Historique et évolution de XHTML ?

XHTML est une version de HTML conforme à la syntaxe rigoureuse de XML. Il reprend les éléments, attributs et structures de HTML 4.0, mais exige une écriture plus stricte. Par exemple, toutes les balises doivent être correctement fermées, les éléments imbriqués proprement, et la casse respectée. Cette discipline est imposée par XML, sur lequel XHTML repose.

HTML, quant à lui, a été défini dans les années 1990 à partir du langage SGML, un langage meta normalisé en 1986 sous la norme ISO 8879. SGML permet de créer des langages de marquage grâce aux DTDs, qui déterminent les éléments disponibles, leurs attributs, et les règles d’agencement. Cependant, SGML s’est révélé trop complexe pour de nombreux usages.

Pour y remédier, XML a été développé comme une version allégée de SGML. Il permet aussi la définition de langages à l’aide de DTDs, tout en étant plus simple à utiliser. C’est dans cette optique que XHTML a vu le jour, tel un HTML reconstruit avec XML, destiné à remplacer progressivement le HTML classique.

HTML et XHTML : Quels sont les points de distinction ?

XHTML est plus exigeant que HTML, mais cette rigueur permet d’avoir un code plus fiable et mieux interprété par les navigateurs. Elle favorise également un meilleur référencement naturel, car les erreurs sont limitées.

Cette stricte syntaxe vient du XML et impose plusieurs règles :

• Les valeurs doivent être entourées de quotes ou de double quotes
• Chaque balise ouverte doit obligatoirement être refermée
• Les balises doivent être correctement imbriquées
• Aucune propriété ne peut rester vide
• Les balises doivent être écrites en minuscule

Il n’existe pas de différence fonctionnelle entre HTML version 4 et XHTML. Seule la syntaxe change. XHTML n’ajoute ni ne retire de fonctionnalités.

Comme en HTML, XHTML est associé à CSS pour la gestion de l’apparence des pages. Cette séparation entre structure et présentation permet d’alléger les fichiers et d’accélérer leur affichage.

XHTML et le SEO

Respectant une syntaxe stricte, XHTML permet de concevoir des sites bien structurés et techniquement fiables. Cette rigueur aide à limiter les erreurs de code et améliore la compréhension des pages par les moteurs de recherche. Pour tirer parti de ses atouts en SEO, certaines optimisations sont à privilégier :

• Placer des mots-clés pertinents dans les attributs Alt des images pour renforcer le lien avec le contenu
• Rédiger une meta description claire et engageante pour augmenter les chances de clic dans les résultats
• Soigner la balise H1 en y insérant le mot-clé principal pour guider les moteurs sur le sujet abordé
• Structurer le contenu à l’aide de balises H2 et H3 contenant des mots-clés secondaires ou associés
• Résumer efficacement la page avec une balise Title précise, visible dans les pages de résultats

Grâce à l’utilisation rigoureuse des balises, XHTML facilite l’indexation et favorise le bon positionnement des pages. Appartenant au W3C, ce langage simple mais exigeant doit être intégré à une stratégie SEO cohérente et bien pensée.

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